Die woordeboekbetekenis van die term "kliniese toets" verwys na 'n wetenskaplike studie of ondersoek wat op menslike proefpersone uitgevoer word om die veiligheid, doeltreffendheid of prestasie van 'n mediese behandeling, middel, toestel of diagnostiese toets te evalueer. Kliniese toetse is ontwerp om data in te samel wat gebruik kan word om die doeltreffendheid van 'n produk of behandeling te bepaal en om te verseker dat dit veilig is vir gebruik by mense. Hulle word gewoonlik in beheerde omgewings, soos hospitale of klinieke, onder die toesig van opgeleide mediese professionele persone uitgevoer, en is onderhewig aan etiese en regulatoriese toesig om die regte en welsyn van studiedeelnemers te beskerm.